Grammaire · Niveau C2
Le subjonctif imparfait et plus-que-parfait
L'essentiel
Le subjonctif imparfait et le subjonctif plus-que-parfait sont des temps du subjonctif utilisés principalement dans des contextes littéraires, juridiques ou formels. Ils expriment une action hypothétique, douteuse ou irréelle, souvent dans des subordonnées introduites par « que » après des verbes comme « falloir », « valoir mieux », ou « souhaiter ».
En tableau
Formation du subjonctif imparfait et plus-que-parfait
| Temps | Radical | Terminaisons | Exemple (parler) |
|---|---|---|---|
| Subjonctif imparfait | Radical du passé simple (3e pers. sing.) | -asse, -asses, -ât, -assions, -assiez, -assent | que je parlasse |
| Subjonctif plus-que-parfait | Auxiliaire (avoir/être) au subjonctif imparfait + participe passé | - | que j’eusse parlé |
En tableau
Conjugaison du subjonctif imparfait (exemples)
| Verbe | 1ère pers. sing. | 2ème pers. sing. | 3ème pers. sing. | 1ère pers. plur. | 2ème pers. plur. | 3ème pers. plur. |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Être | que je fusse | que tu fusses | qu’il fût | que nous fussions | que vous fussiez | qu’ils fussent |
| Avoir | que j’eusse | que tu eusses | qu’il eût | que nous eussions | que vous eussiez | qu’ils eussent |
| Faire | que je fisse | que tu fisses | qu’il fît | que nous fissions | que vous fissiez | qu’ils fissent |
| Prendre | que je prisse | que tu prisses | qu’il prît | que nous prissions | que vous prissiez | qu’ils prissent |
Exemples
- Il fallait que tu fusses là pour comprendre.Subjonctif imparfait de « être »
- Bien que j'eusse tout fait pour l’éviter, l’accident arriva.Subjonctif plus-que-parfait de « avoir »
- Qu’il vînt ou non, cela ne changeait rien.Subjonctif imparfait de « venir »
- Elle souhaita que nous fussions partis plus tôt.Subjonctif imparfait dans une subordonnée
- Si j’eusse su, je ne serais pas venu.Subjonctif plus-que-parfait dans une hypothèse irréelle
Le piège
Ne confondez pas le subjonctif imparfait avec l’imparfait de l’indicatif. Par exemple, « Il parlait » est à l’imparfait de l’indicatif, tandis que « qu’il parlât » est au subjonctif imparfait. De même, « j’avais » est au plus-que-parfait de l’indicatif, alors que « que j’eusse » est au subjonctif plus-que-parfait.
L'astuce
Pour former le subjonctif imparfait, partez de la 3e personne du singulier du passé simple (ex: « il prit » → radical « prî- ») et ajoutez les terminaisons -asse, -asses, -ât, etc.. Pour le plus-que-parfait, utilisez l’auxiliaire au subjonctif imparfait + participe passé.
